Waikato Hospital en Nueva Zelanda emitió un memorándum en el que prohíbe a las enfermeras comunicarse en cualquier idioma que no sea inglés con los pacientes, alegando que esto garantiza un entorno clínico más seguro. Esta decisión ha generado indignación, especialmente porque parece estar dirigida a las enfermeras de origen indio, filipino y pasifika, quienes han sido esenciales en la atención médica, pero ahora sienten que están siendo discriminadas.
La Medida y su Justificación
El memorándum sostiene que el uso exclusivo del inglés evita malentendidos y errores en la atención médica. Te Whatu Ora, la organización de salud de Waikato, argumentó que hablar inglés es una práctica estándar y un requisito del Consejo de Enfermería para garantizar la seguridad de los pacientes. Según las normativas, las enfermeras deben demostrar competencia en inglés para ser registradas.
Sin embargo, el memorándum fue criticado porque, si bien se reconoce que en algunos contextos es apropiado usar otros idiomas (como el te reo maorí o el lenguaje de señas), en entornos clínicos se exige únicamente el uso del inglés.
Reacciones de la Comunidad Médica
Un médico del hospital Waikato calificó el memorándum como "preocupante y ofensivo", señalando que está dirigido injustamente a los empleados más vulnerables, quienes suelen hablar algunas palabras en su idioma nativo bajo presión extrema. Para muchos, esta política refleja un racismo sistémico disfrazado de norma de seguridad clínica.
El sindicato de enfermeras también expresó su decepción, calificando la medida como un enfoque "excesivo" y denunciando la falta de evidencia que demuestre que el uso de otros idiomas haya puesto en riesgo la seguridad del paciente. Kerri Nuku, representante del sindicato, cuestionó la medida, diciendo que "restringir otros idiomas va en contra de la diversidad cultural" y enfatizó que no se ha presentado ningún caso que justifique esta decisión.
Dificultades para Enfermeras Internacionales
Este conflicto se suma a la creciente frustración entre las enfermeras internacionales. Aunque Te Whatu Ora ha contratado a miles de enfermeras extranjeras para cubrir la escasez de personal, muchas otras aún esperan trabajo a pesar de haber gastado entre $30,000 y $50,000 NZD para viajar a Nueva Zelanda y obtener su certificación. India y Filipinas ya han advertido a sus enfermeras que no migren a Nueva Zelanda sin un empleo garantizado, debido a la incertidumbre laboral y la falta de apoyo.
Incremento en la Contratación de Enfermeras en Nueva Zelanda: ¿Mejora o Crisis Financiera?
Informes internos recientes, publicados la semana pasada por Te Whatu Ora (Health New Zealand) bajo presión mediática, revelan que la contratación de alrededor de 3000 enfermeras ha mejorado la atención a pacientes, aumentado la seguridad en los tratamientos y beneficiado el bienestar del personal de salud.
“Si bien el resultado financiero es preocupante, los volúmenes de servicio y la seguridad están mejorando”, señala un informe de mayo.
Problemas Financieros por el Software CCDM
Sin embargo, los documentos también explican que el uso del software CCDM (Care Capacity Demand Management), que ajusta la capacidad de enfermeras según la demanda real, ha incrementado los costos más de lo previsto.
“El gasto no presupuestado por CCDM, que resultó en el pago de más horas ordinarias de lo planeado, es el mayor riesgo para lograr el superávit esperado", señala el informe financiero de marzo dirigido al consejo de administración de Te Whatu Ora. Pocos días después, la agencia anunció que se dirigía hacia un déficit superior a mil millones de dólares, lo que llevó al gobierno a destituir a la junta directiva.
Cambios en la Gestión de Health NZ
El gobierno, que había proyectado un ahorro de 500 millones de dólares, ahora enfrenta un déficit de mil millones, lo que plantea serias preguntas sobre la gestión financiera. Sin embargo, los comisionados que reemplazaron a la junta explicaron que, aunque hubo problemas contables, deficiencias en los sistemas y falta de controles internos, no se trató de mala gestión deliberada.
El gobierno se ha comprometido a ahorrar 2000 millones de dólares —una cifra revisada al alza desde los 1400 millones originales— sin afectar los servicios esenciales. Sin embargo, ya se han anunciado recortes, como la reducción del 22% de los puestos de Director Médico a nivel nacional (de 18 a 14), según reveló RNZ la semana pasada.
Congelación de Contrataciones y Escasez de Enfermeras
Aunque Te Whatu Ora niega que exista una congelación en la contratación, el sindicato de enfermeras ha advertido que los niveles actuales de personal son inseguros.
En julio de 2023, la organización estimaba una escasez de 4800 enfermeras. Sin embargo, para marzo de 2024, la plantilla había aumentado en 2886 enfermeras, lo que refleja avances pero también subraya los desafíos financieros y operativos del sistema de salud.
Aunque Te Whatu Ora afirma que valora la diversidad y el bilingüismo, las acciones como este memorándum han generado tensión en la fuerza laboral sanitaria. Las enfermeras internacionales se sienten víctimas de discriminación y racismo en un sistema que, mientras declara apoyar la multiculturalidad, implementa políticas que limitan el uso de sus idiomas nativos, incluso en contextos no clínicos.
El caso evidencia las contradicciones entre las promesas gubernamentales y la realidad laboral dentro del sistema de salud neozelandés.
Fuentes : NZherald, 1News, RNZ
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